VPN接続の仕組みとは？ビジネス用途や個人向けにわかりやすく解説！危険なデメリットも

安全なネットワークを、比較的安価に実現できるVPN。会社間のやりとりやテレワークといったビジネスシーンで使用できるネットワークとして重宝されています。ほかにも、海外サービスの利用や安全なネットサーフィンをしたい個人向け用途でもVPNは人気です。

しかし、「どんな仕組みか理解していない状態で使っていて不安」と感じている方も多いですよね。また、「他の社員に説明しなければならないのに、メリット・デメリットもよくわかっていない」という方もいるのではないでしょうか。

VPNの仕組みやデメリットを知らないまま使っていると、情報漏洩や利用規約違反など、重大なミスにつながる恐れもあります。

そこでこの記事では、VPN接続の仕組みや利用シーン、メリットやデメリットをわかりやすく解説します。IT初心者でも理解しやすいようにわかりやすく説明しているので、ぜひ参考にしてみてください。

VPN接続とは、安全なデータ通信を行うための仮想的な回線
VPN接続の仕組み
VPN接続が利用されるシーン
【ビジネス向け】VPNと専用線との違い
VPN接続のメリット
VPN接続のデメリット
VPN接続のまとめ
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VPN接続とは、安全なデータ通信を行うための仮想的な回線

VPNはVirtual Private Networkの略で、仮想的なプライベートネットワークのこと。インターネット上で安全なデータ通信を行うためにVPNは使われます。

普段我々が利用している公衆回線は、さまざまな人が同じ回線を使っているので、悪意のある人間によってデータをのぞき見られるリスクがあります。VPNは公衆回線の中に仮想的な専用の回線を作り、情報流出のリスクを減らす技術です。

わかりにくいと感じる方は、VPNをトンネルに、公衆回線は道路に、データを車に例えるとわかりやすいです。道路は全ての人が利用できるので、車内（データ）をのぞかれトラブルが起きる可能性があります。トンネルは道路に比べると車内をのぞかれる可能性が低いです。

このように、VPNはより安全にインターネット上でデータ通信を行うために使われる技術です。とくに、企業がインターネット上での情報漏洩を防ぐためにVPNは重宝されています。

編集部

もちろん、より安全にインターネットを利用するために、個人で利用するのもおすすめです。

VPN接続の仕組み

VPNが「仮想的なプライベートネットワーク」ということはわかったものの、どのような仕組みで安全なデータ通信を実現させているのでしょうか。

ここでは、VPN接続で使われている主な4つの技術「トンネリング」「カプセル化」「認証」「暗号化」の仕組みについて解説していきます。

「トンネリング」「カプセル化」で、仮想の回線を作り出す

トンネリングは、公衆回線内にトンネルのような仮想の回線を作るために使われる技術です。さまざまな人が使用している公衆回線とは別の空間でデータのやりとりが行えるため、第三者からデータをのぞき見られなくなります。

しかし、トンネリングをしていても、トンネルの中までデータをのぞき見されるリスクは0ではありません。そんなときに役に立つのが「カプセル化」です。カプセル化はデータをカプセルのように覆う技術で、データをのぞき見られても外からはデータの状態がわかりません。

トンネル内でデータは分割されて、パケットと呼ばれる小さなデータになります。パケットには送信元IPアドレスや宛先のIPアドレスが記述されているヘッダ部と、データの内容が記述されるデータ部があります。このパケットにトンネルの出口を宛先とした新しいヘッダ部を付け加え、元々のパケットのヘッダ部・データ部をまとめて隠した状態のパケットにするのがカプセル化です。

編集部

手紙に例えると、宛先の書かれた封筒が元のパケットのヘッダ部で、中に入っている手紙が元のパケットのデータ部です。カプセル化はそれをさらに別の宛先が書かれた封筒に入れるイメージです。なお、データ部はペイロードと呼ばれることもありますよ。

カプセル化はトンネルの入り口で実行され、出口で解除されます。つまりデータを送信すると、トンネルの入り口でカプセル化され、トンネルの出口まで送られた後、再度元のデータに戻って目的の宛先まで届けられます。

「認証」「暗号化」でセキュリティを高める

VPNのセキュリティを高めるために使われている技術が認証・暗号化です。

認証はVPNのユーザーが登録済みの正規のユーザーかを確かめてくれる技術。不正なユーザーがデータを受け取ったり、送信したりする心配がなくなります。

暗号化はカプセル化と同時に行われ、トンネル内部に侵入してデータをのぞかれても解読できないようにします。

VPNのセキュリティについては、以下の記事で詳しく解説しています。気になる方はぜひチェックしてみてください。

VPN接続が利用されるシーン

具体的にVPN接続がどんなときに使われているのかご紹介します。

前提として、VPNはビジネス向け・個人向けの用途で変わります。ビジネス・個人向けどちらのシーンの用途も紹介してきますので、是非参考にしてみてください。

【ビジネス向け】社外から機密情報を扱うような、テレワークをするときに活躍

情報漏洩を防ぎ、安全にテレワークをしたい方にVPNは活用されています。特に、顧客情報といった社内の機密情報に、会社外からアクセスするときはVPNが必須。VPNを利用せずアクセスすると、ハッカーに機密情報を盗まれてしまう可能性があります。

また、VPNを社員に使わせてインターネット利用を制限できるのもポイント。マルウェア感染の危険があるサイトにアクセスするのを防げます。業務中にオンラインゲームをしたり、業務に関係ないサイトにアクセスしたりしていないかも確認できます。

編集部

VPNでわかるのはどのサイトにアクセスしたかだけです。パソコン・iPhoneなどの端末で何をしているかが全てわかるわけではありません。もちろん、VPNはスマホ・パソコンで簡単にオフにできるので、プライベートを侵害される心配はありませんよ。

【ビジネス向け】会社間・拠点間で、機密情報の送受信をしたいときに活躍

複数の会社・拠点間で機密情報を送受信するときにもVPNは活用されています。社内で取り扱っている機密情報を、他の拠点に送る際に、一般的な公衆回線を使用するのは危険です。VPNを使えば、情報漏洩のリスクが下がるため、複数の会社・拠点間で機密情報を扱う際にもVPNは重宝されています。

編集部

VPNが登場するまでは、複数の会社・拠点間でのデータ通信は「専用線」を用いて行われていました。専用線については次の見出しで紹介します。

【個人向け】安全にインターネットコンテンツを楽しみたいときに活躍

ここまで主にビジネス用途での利用シーンについて紹介してきましたが、もちろん個人用途でもVPNは活躍します。

個人向けでVPNが活躍するシーンとしては、安全にインターネットを楽しみたいときです。近年のWebサイトは「SSL化」と呼ばれる技術を使われたサイトが多いため、データ通信を盗聴される危険性も少なくなっています。

しかし、海外や個人のサイトなど、まだまだSSL化がされていないWebサイトも多くあり、アクセスするにはリスクを伴う場面も少なくありません。このように「アクセスするのが少し怖いな」というWebサイトにアクセスする際に、安全なデータ通信を行えるVPNが活躍します。

SSL化とは？

Webサイトにアクセスした際、アクセスしたユーザーとのデータ通信を暗号化する技術です。例えば、通販サイトでクレジットカードや個人情報を入力したとき。悪意のある人がデータを盗聴しても、SSL化がされているWebサイトのデータは暗号化されているため、盗聴者は解読が困難になります。

編集部

海外限定のコンテンツを楽しむためにVPNを利用する方が多くいます。しかし、VPNを使えば100％安全というわけではありません。これらについては、記事後半の「VPNのメリット・デメリット」で解説しています。

【ビジネス向け】VPNと専用線との違い

VPNと似た用途の技術に「専用線」があります。VPNは公衆回線の中に「仮想的な専用の回線」を作り、情報流出のリスクを減らす技術です。対して専用線は支社・オフィス・営業所などの各拠点間を公衆回線とは独立した「専用回線」でつなぐ技術。

VPNも仮想的な専用回線をつくるものの、公衆回線の一部を利用しているにすぎません。専用線は公衆回線ではなく完全な専用回線のため、第三者がアクセスはできず、VPNよりもセキュリティ面で非常に優れています。外部のユーザーが利用できないため回線が混み合うこともなく、通信速度も安定していて高速なのも特徴です。

以下の表にVPNと専用線の違いをまとめたので、導入前にどちらが自分に合っているか確認してみましょう。

比較項目	VPN	専用線
セキュリティ	公衆回線を利用するためセキュリティリスクが0ではない VPNの提供会社・種類などでも品質が変わる	専用の回線を利用するためセキュリティ品質が非常に高い
通信品質・速度	公衆回線の利用者が多いと不安定・低速になる VPNの提供会社・種類などでも変わる	安定して高速
費用	安価	高額距離・拠点数などの条件で大きく変わる
複数の拠点間での利用やテレワークでの利用のしやすさ	簡単	難しく費用がかかる

VPN接続のメリット

ここまでVPN接続について詳しく解説してきましたが、改めてVPN接続のメリットを紹介します。

【ビジネス・個人向け】コスパよくセキュアな通信を実現できる

VPNはコスパよくセキュリティを強化できるのがビジネス・個人向けどちらでもメリット。とくにビジネス向けではありがたいメリットとなっています。ビジネス向けにおいてセキュリティ強化をするメジャーな選択肢は専用線とVPNしかなく、専用線はコストが高いからです。

専用線の導入には数十万円、ランニングコストは月10万円以上。複数の拠点を接続するには拠点ごとに設置する必要があり、距離が離れていると回線を引くコストが膨大に。拠点間の距離によっても料金が大きく変わるため、見積もりを取らないと価格の予想がつけられません。

導入だけでも数十万円以上かかるため、費用対効果を考えると専用線は導入が難しいです。一方VPNは導入に3万円程度、ランニングコストが月1万～5万円程度なので、中小企業でも気軽に利用できます。

【ビジネス向け】どこからでもスマホ・パソコンを使って、安全に社内ネットワークに接続できる

VPNを使えば自宅のインターネット回線やカフェのWi-Fiからでも、安全に社内ネットワークに接続できるのがメリット。専用線を利用するには、拠点間ごとに専用線で結ぶ必要があります。テレワークのような個人の家や出先などでデバイスを使うときは、専用線は現実的ではありません。

会社の外から社内ネットワークにアクセスできれば働く場所を制限されないので、フットワークを軽くできます。営業職・テレワークの社員が多い会社でも、VPNなら導入しやすいです。スマホからもVPNを通して社内ネットワークを利用できるので、必要な資料を会社に忘れたときも安心です。

編集部

もちろんVPNを使わずとも、社内ネットワークに接続すること自体は可能です。しかし、安全面を重視するビジネスの場面では、やはりVPNを使うべきでしょう。

VPNを利用せずにフリーWi-Fiへ接続する危険性については、以下の記事で詳しく解説しています。

【個人向け】海外のコンテンツを楽しめる

個人向けVPNサービスに限られますが、海外のコンテンツを楽しむことができます。一部のWebサービスは、海外からのアクセスを禁止・遮断していることがあり、その国に住んでいないと利用できないということがあります。「アメリカのWebサイトへアクセスしたいけど、日本国内からだとアクセスが遮断されている」というような例です。

そんなときに個人向けVPNサービスを使えば、日本国内にいるにもかかわらず、まるでアメリカからアクセスしているかのようになり、アメリカのWebサイトへアクセスが可能になります。

なぜ利用できるのかについては、以下の記事で詳しく解説しています。気になる方は是非参考にしてみてください。

関連記事：VPNを使えばIPアドレスの国を変更できる！手順やメリットをご紹介

編集部

海外旅行中に、日本国内のVPNサーバーへ接続し、日本国内のサービスを利用するという方法もあります。